Kroppsfett: varför BMI inte berättar hela historien

Det finns perioder i livet när extra kroppsfett är livsviktigt. AI-genererad illustration.

Ditt kroppsfett kan vara ett mindre problem än du tror. Kontrollera det här.

Inte alltid så dåligt som det verkar

Som besökare här ser du kanske negativt på kroppsfett. Men döm det inte för hårt. Det finns omständigheter i livet när lite mer kroppsfett till och med kan vara fördelaktigt.

Kroppsfettets funktioner

Kroppsfett fungerar som energilager, stötdämpning, isolering mot värmeförlust, byggmaterial för vävnader och organ samt bärare av vitaminer och andra viktiga ämnesomsättningskomponenter, för att nämna några funktioner.

Fett som energireserv

Matbrist har varit ett ständigt hot genom människans utveckling. Utan fett som kraftfullt energilager hade mänskligheten dött ut långt före stenåldern.

Överflöd av mat är ett nytt fenomen i människans historia; det har bara funnits i ungefär ett århundrade och bara i vissa delar av världen. Vid överflöd fungerar vår nödmekanism för effektivt och bygger upp mycket mer fett än vi någonsin kommer att behöva.

Kritiska perioder i människans liv

God energitillförsel är särskilt viktig under tidig barndom, vid sjukdom och störningar i matsmältningssystemet samt vid hög ålder.

Barndomen

Babyfett är en försäkring mot tillfällig energibrist som kan hota tillväxten. Under uppväxten minskar fettet gradvis tills det når ett minimum i tidigt vuxenliv.

Sjukdom

Vid sjukdom verkar extra kroppsfett vara fördelaktigt. Den så kallade obesitasparadoxen har observerats i många medicinska studier. Patienter med hjärtsjukdom har till exempel bättre överlevnadschanser om de har obesitas än om de är smala – trots att obesitas är en välkänd riskfaktor för hjärtsjukdom.

Hög ålder

Vid hög ålder avtar alla livsviktiga funktioner gradvis. Energitillförseln är mindre effektiv och energibrist får därmed allvarligare följder än tidigare i livet. För att kompensera sker en förskjutning från muskelmassa till kroppsfettmassa från vuxenliv till hög ålder. Mindre muskler förbrukar mindre energi och större fettdepåer lagrar mer energi som kan användas i nödfall.

Läs mer om hur och varför kroppsmasseindex förändras när vi blir äldre.

Muskler och kroppsfett hos äldre

Vid 60 års ålder är kroppsmasseindex normalt högre än vid 20. Förlusten av muskelmassa har alltså mer än kompenserats av växande fettdepåer.

Åldrande är ingen sjukdom utan en utmaning för organismen som kan få liknande följder. En av dessa verkar vara energitillförseln. Vid sjukdom har extra kroppsfett visat sig vara fördelaktigt. Vid hög ålder är viktnedgång ofta ett tecken på försämrad hälsa. Ett kroppsmasseindex som ökar med åldern verkar därför vara en logisk fysiologisk process.